Bereid je nu al voor op je bezoek

Een bezoek aan Aarschot kan niet zonder de Gasthuissite. Op de plaats waar de grauwzusters eeuwenlang de zorg voor zieken voor hun rekening namen, worden ook vandaag nog pleisters uitgedeeld, hetzij dan voor de ziel. Het voormalige Sint-Elizabethgasthuis is tegenwoordig een ontmoetingsplaats waar cultuur en mensen samenkomen. Het cultureel centrum, de stedelijke bibliotheek en het Stedelijk Museum vonden er onderdak. (In die laatste zijn regelmatig fijne tentoonstellingen te vinden, zoals die over priester Jozef De Vroey. In de streekgids lees je alles over ‘het geweten van Aarschot’, zoals hij ook bekendstaat.) De Gasthuiskapel doet sinds de vernieuwing van de site dienst als multifunctionele ruimte voor tentoonstellingen en optredens. In de Gasthuisschuur vond de huisbrouwerij van de Aarschotse Bruine onderdak – in ’t Bruine Café dat daaraan paalt, les je de dorst.

De Sint-Pieterssite in Langdorp is niet voor niets beschermd als dorpsgezicht: de 13de-eeuwse Sint-Pieterskerk paalt aan de prachtige Demervallei. Houd bij een bezoek aan de kerk – als die open is -zeker halt bij het Robustelly-orgel. In 1781 kreeg het een plek op het doksaal. Ook fijn: na een wandeling rond de Sint-Pieterskerk en langs de Demer, is er plek om te picknicken op de Demertrefplaats op een boogscheut van de kerk. Op de vroegere aanmeerplek voor schepen wacht een 35 meter-lange kronkelende picknicktafel waar je met het hele gezin of de complete vriendengroep kan aanschuiven. (En psst, nog een tip voor als die picknick iets meer mag zijn: de twee barbecues die je naast de tafel vindt, zijn gratis te gebruiken.)

(Nog even dit: de Sint-Pieterskerk is zeker een bezoekje waard, maar om de zoektocht tot een goed einde te brengen, hoef je geen enkel gebouw binnen te gaan.)

Wie ‘Gelrode’ zegt, zegt ‘kastelen’ – het kasteel van Nieuwland, bijvoorbeeld. Het landschapspark met kasteel ligt aan het oostelijke eind van de grote langwerpige donk waar ook het kasteel de Rivieren zich bevindt. Een baron liet er een nieuw, neoclassicistisch, sober gebouw optrekken en een landschapstuin inrichten. Het vroeg-19de-eeuwse uitzicht van het park is vandaag nog grotendeels herkenbaar, al is van het parkmeubilair uit die tijd alleen een sierlijke Chinese boogbrug over de ‘lust’-vijver overgebleven. Na een lange tijd van leegstand heeft het complex sinds 1977 een nieuwe functie als hotel-restaurant en eventlocatie. Wie het domein wil bezoeken, doet dat op eigen risico: volgens de legende zal je er namelijk niet alleen zijn – een zekere Achma zwerft er na de jammerlijke dood van haar zonen nog steeds rond, klaar om onschuldige voorbijgangers in mist te hullen…

Naast de Zomerzoektocht zijn er tijdens de zomermaanden tal van andere leuke activiteiten gepland in Aarschot. Raadpleeg zeker de webpagina https://www.aarschot.be/programma-zomer-van-aarschot voordat je je bezoek aan Aarschot plant.
Misschien kun je de Zomerzoektocht combineren met een leuke activiteit, zoals een concert, foodfestival of een ander evenement. Houd je niet van drukte? Controleer dan op welke momenten er extra veel bezoekers verwacht worden in Aarschot, zodat je hier rekening mee kunt houden bij het plannen van je bezoek.